线缆工业按照所用金属材料分为有色金属、黑色金属、非金属三类，代表产品分别是：电力电缆、钢丝绳、软光缆。
目前，前沿性的研究基本集中在材料选型、优化、加工工艺、加工设备上。线缆行业的特点是：产品优劣与所采用原材料息息相关，而且原辅材料的费用也占成本的70—95%，原材料经过加工，如果失败，将无法恢复成原始状态，即便是恢复也将是代价高昂。所以，在工艺设备和原材料上，往往是行业企业关注的重点。