所有机械的破碎都是用外力施于被破碎的金属上，克服金属颗粒之间的内聚力使金属产生破碎。
    金属的内聚力有两种：一种内聚力作用于晶体内部的晶体各质点之间；另一种内聚力作用于晶体与晶体之间，即作用在晶界面上。两种内聚力的物理性质相同，区别在于内聚力大小不同，前者比后者大很多倍。
    内聚力的大小，取决于金属块中晶体本身的性质和结构，也与晶体结构中所具有的错位和微裂纹等缺陷有很大关系。如果选择晶体金属的缺陷处破碎，不仅能省功而且又能保证要求的粒度，减少过破碎。达到这样破碎的目的叫“选择性破碎”。
实现选择性破碎的技术方法是，被破碎的金属应在体积粒层中承受全方位的挤压，同时在晶体或微晶边缘引发应力，料块应承受组合负荷，包括剪切、弯曲和扭转，最好还兼有拉伸。若具体到金属破碎机上是，金属在破碎腔中承受全方位挤压；料块彼此多次冲击或冲击到衬极上，料块群的快速转移；控制料层有一定密实度，并使金属从破碎腔入口到出口，破碎力是逐渐增加。此外，若对料层采用高频强烈振动作用，可使料块彼此改变方向，从而可在料块中产生交变剪切和弯曲应力。这种破碎方法称为强迫内层振动破碎。