油液污染系统液压元件运动副表面之间有一定间隙，当油液中的固体污染物随着液流流入间隙，引起零件表面的污染磨损（零部件失效的一种基本类型），随着表面磨损，运动副间隙扩大，内泄漏增加。元件污染磨损的临界颗粒尺寸，是评定元件污染程度的重要参数，也是选择过滤系统的依据，颗粒尺寸比间隙大的不易进入间隙，小的能进入间隙，可产生轻微磨损，而颗粒尺寸与间隙接近或相等的，一旦进入间隙，将对表面产生严重磨损或刮伤密封件。