电池是一种电的贮存装置，当两种金属（通常是性质有差异的金属）浸没于电解液之中，它们可以导电，并在“极板”之间产生一定电动势。电动势大小（或电压）与所使用的金属有关，不同种类的电池其电动势也不同。铅酸电池是指以二氧化铅作正极、活性铅作负极、稀硫酸作电解液的电池。它由电池壳、正负极板、电解液、隔板等部分组成。铅酸蓄电池充放电过程的化学反应如下：
 
  放电                                充电
 
PbO2+2H2SO4+Pb≒2PbSO4+2H2O
 
上面充放电的可逆方程表达了铅酸蓄电池具备充电储能和放电的特性，每个单体电池具有2V电动势。使用时，可以串联电池来获得所需较高电压，也可以并联电池来获得所需要较大容量。
 
按铅酸蓄电池中电解液存在的方式，铅酸蓄电池分为开口式（富液）铅酸蓄电池和阀控式（贫液）密封铅酸蓄电池。阀控式铅酸蓄电池的工作原理是：气体再化合，即正极产生的氧气，通过AGM隔板中的孔隙（或胶体的裂缝）与负极活物质和稀硫酸进行反应，再化合成水，同时使负极板的一部分处于放电状态，从而抑制氢气的产生。只要正极板氧气的产生速度不超过负极板对氧气的吸收速度，电池中不会有多余气体产生，电池中的水也不会损失，就可实现密封。在蓄电池实际使用过程中，总有少量的气体不能被再化合，为防止电池内部压力过大，在电池盖上安装单向阀，排除电池内部多余的气体，这就是所谓的阀控。
 
阀控式密封铅酸蓄电池具备低维护特点，因此可在办公环境下使用，当今UPS配置的电池使用了阀控式密封铅酸蓄电池，
 

蓄电池是1859年由普兰特（plante）发明的，至今已有一百多年的历史。铅酸蓄电池自发明后，在化学电源中一直占有优势。这是因为其价格低廉、原材料易于获得，使用上有充分的可靠性，适用于大电流放电及广泛的环境温度范围等优点。
法国人普兰特（g.plante）于1859年发明铅酸蓄电池，已经历了近150年的发展历程，铅酸蓄电池在理论研究方面，在产品种类及品种、产品电气性能等方面都得到了长足的进步，不论是在交通、通信、电力还是在航海、航空各个经济领域，铅酸蓄电池都起到了不可缺少的重要作用。
到20世纪初，铅酸蓄电池历经了许多重大的改进，提高了能量密度、循环寿命、高倍率放电等性能。然而，开口式铅酸蓄电池有两个主要缺点：①充电末期水会分解为氢，氧气体析出，需经常加酸、加水，维护工作繁重；②气体溢出时携带酸雾，腐蚀周围设备，并污染环境，限制了电池的应用。近二十年来，为了解决以上的两个问题，世界各国竞相开发密封铅酸蓄电池，希望实现电池的密封，获得干净的绿色能源。
1912年thomasedison发表专利，提出在单体电池的上部空间使用铂丝，在有电流通过时，铂被加热，成为氢、氧化合的催化剂，使析出的h2与o2重新化合，返回电解液中。但该专利未能付诸实现：①铂催化剂很快失效；②气体不是按氢2氧1的化学计量数析出，电池内部仍有气体发生；③存在爆炸的危险。
60年代，美国gates公司发明铅钙合金，引起了密封铅酸蓄电池开发热，世界各大电池公司投入大量人力物力进行开发。
1969年，美国登月计划实施，密封阀控铅酸蓄电池和镉镍电池被列入月球车用动力电源，后镉镍电池被采用，但密封铅酸蓄电池技术从此得到发展。
1969-1970年，美国ec公司制造了大约350,000只小型密封铅酸蓄电池，该电池采用玻璃纤维棉隔板，贫液式系统，这是早的商业用阀控式铅酸蓄电池，但当时尚未认识到其氧再化合原理。
1975年，gatesrutter公司在经过许多年努力并付出高昂代价的情况下，获得了一项d型密封铅酸干电池的发明专利，成为今天vrla的电池原型。
1979年，gnb公司在购买gates公司的专利后，又发明了mfx正板栅专利合金，开始大规模宣传并生产大容量吸液式密封免维护铅酸蓄电池。
1984年，vrla电池在美国和欧洲得到小范围应用。
1987年，随着电信业的飞速发展，vrla电池在电信部门得到迅速推广使用。
1991年，英国电信部门对正在使用的vrla电池进行了检查和测试，发现vrla电池并不象厂商宣传的那样，电池出现了热失控、燃烧和早期容量失效等现象，这引起了电池工业界的广泛讨论，并对vrla电池的发展前途、容量监测技术、热失控和可靠性表示了疑问，此时，vrla电池市场占有率还不到富液式电池的50%，原来提到的“密封免维护铅酸电池”名称正式被“vrla电池”取代，原因是vrla电池是一种还需要管理的电池，采用“免维护”容易引起误解。
1992年，针对1991年提出的问题，电池和生产厂家的技术员纷纷发表文章提出对策和看法，其中drdaridfeder提出利用测电导的方法对vrla电池进行监测。i．c．bearinger从技术方面评述vrla电池的先进性。这些文章对vrla电池的发展和推广应用起了很大的促进作用。
1992年，世界上vrla电池用量在欧洲和美洲都大幅度增加，在亚洲国家电信部门提倡全部采用vrla电池；1996年vrla电池基本取代传统的富液式电池，vrla电池已经得到了广大用户的认可。