中央厨房不是餐厅规模的简单扩大，它是餐饮食品工业化的载体，必须具备原辅材料的统一采购、营养与风味的量化、标准化加工生产、产品安全品质检验、统一储运和配送以及信息化管理等多种功能。以餐厅或食堂终端产品服务形式或餐盒形式为团体人群（学校、机关及事业单位部队、医院、写字楼、集会及航空、餐车等旅游人群）提供配餐；以预制主食和菜肴大包装冷链形式向快餐连锁店（快餐店、专卖店、方便店等）提供成品或半成品，经再加热或再调配后分餐食用；以大包装冷链配送方式向餐馆、食堂、酒店及宾馆等提供烹饪原料食品，用于方便制作食堂餐、私房菜、节假日或喜庆婚宴菜品；以小包装的常温或冷链形式向商超等实体店或电商提供成品或半成品，作为家庭代用餐或方便的烹饪原料食品等